Les Lions sont l'appât alors que le skipper des Wallabies Slipper prolonge son contrat

May 16, 2023

SYDNEY, 9 juin (Reuters) - Le capitaine des Wallabies, James Slipper, a prolongé son contrat avec Rugby Australia pour deux années supplémentaires dans le but de disputer une deuxième série des Lions britanniques et irlandais en 2025.

S’il atteint son objectif, l’accessoire de 127 essais devrait dépasser Stephen Moore (129) et George Gregan (139) pour se hisser en tête de la liste des joueurs australiens les plus capés.

« J’espère que j’ai l’essence dans le réservoir », a déclaré l’homme de 34 ans aux journalistes à Canberra vendredi.

« Je signe jusqu’aux Lions, rien de plus. Si j’avais l’opportunité de jouer dans une autre série des Lions, ce serait énorme parce que je me suis tellement amusé dans la série 2013.

« C’est une si grande occasion pour le rugby dans notre pays et, oui, avoir l’opportunité d’en faire partie serait énorme. »

Slipper, qui peut jouer des deux côtés de la première ligne, a participé aux trois tests en dehors du banc lorsque les Lions ont battu l’Australie 2-1 dans la série 2013.

Le Queenslander s’est vu confier le capitanat des Wallabies par l’entraîneur Dave Rennie, aujourd’hui décédé, la saison dernière, lorsque Michael Hooper a quitté l’équipe à la veille du Rugby Championship.

Eddie Jones, qui a remplacé Rennie en janvier, n’a pas encore annoncé qui mènera les Wallabies à la Coupe du Monde de cette année en France, mais considère clairement Slipper comme une partie intégrante de son équipe.

« James est un accessoire de classe mondiale qui incarne ce que signifie être un Wallaby », a déclaré Jones dans un communiqué de presse.

« C’est un leader fort au sein du groupe et quelqu’un qui sera important pour l’équipe à l’avenir. » Se voir confier le capitanat d’essai l’année dernière a été tout un revirement pour un joueur qui a quitté les Queensland Reds dans l’ignominie après avoir purgé une suspension de deux mois pour avoir été testé positif à la cocaïne en 2018.

Slipper a ensuite déménagé au sud aux ACT Brumbies, où il a entrepris de ressusciter sa carrière.

« Je suis un gars loyal et les Brumbies ont montré beaucoup de confiance en moi, donc je suis plus qu’heureux de rembourser cela », a-t-il déclaré.

« Canberra est une maison pour moi maintenant, et j’aime mon rugby. »

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